マージャン三昧

●ボクが・コピーライターに・なった・いきさつ7

とはいえ、英語劣等生のボクにとってESSはもはや、ついていけない世界となっていた。大学の緑の木々が赤く色づく頃、ボクはクラブをリタイヤしていた。

それからというもの、ボクは下宿の仲間たちとマージャンや合コン、合ハイにいそしんだ。ことにマージャンは、幼いころからだいたいのルールを飲み込んでいた。地方記者だった親父は、記者仲間と昼間からでもマージャンをしていることがあった。記者は、祝日、昼夜関係のない仕事で、夜中にも火事や台風洪水など大きな事故や事件があれば、車を飛ばして駆けつけていた。が、昼間でも事件がない時には、新聞の切り抜きや、日々の原稿書き、それが済めばパチンコやマージャンだった。今の時代ではそんな訳にもいかないのだろうが、古き良き時代といえるのだろう。幼い頃から、卓を囲む記者連中の後ろから覗き込み、ひとつのゲームとして、小学生のころには、ほぼ理解していたように思う。

大学では、下宿の同級生たちはマージャンのマの字も知らなかったので、必然、ボクが教えることになった。もちろんルールだけならほんの20〜30分もあればおぼえる事ができ、時間が有り余る当時の大学生たちにとって、経験を積むことも容易いことで、毎日のようにマージャンに明け暮れた。

NPセクに

●ボクが・コピーライターに・なった・いきさつ6

そんな中、ボクはESSの夏合宿を経験した。スピーキング、スタンツ、ディベートなどを合宿中にやるのだが、その準備に合宿の1週間前から、合宿期間を通じて睡眠時間が3〜5時間という日々に、英語劣等生のボクは、人並み以上に苦しんだ。そんなボクを見かねて、同輩や先輩までもがスピーチの原稿を手直ししてくれたり、加筆してくれたり、仕舞には、スピーチの途中でセリフがすっとんでしまったボクに、横から教えてくれたりしていた。そんなこんなで夏合宿を終えたものの、ことさらにしみじみと劣等生を実感させられていた。

合宿の後、しばらくしてセクションに分かれての活動が始まる。ドラマ、スピーチ、ディスカッション、ディベート、ニュースペーパーがあり、さらさら英会話ができないボクは、文章ならまだしもと、ニュースペーパー・セクションに所属することにした。

それは数学のLim（リミット・極限）をとるように、新聞とのかかわりの中へと導かれていたようだった。

ESSに

●ボクが・コピーライターに・なった・いきさつ5

実は、というか、すでに述べてきているが、元来、理系を目指していたボクは、理系が得意というより、文系学科が苦手でもあった。特に、当時関学は、英語の配点が高く、周りはほとんどが、英語で合格したような人間が多かったので、一際、英語の能力が低いのを実感した。

話は飛ぶが、中学時代は陸上部で幅跳びと三段跳びで県大会にも出場していたボクは、高校時代にはクラブに属さなかったものの、身体能力には多少の自信を持っていた。大学に入れば、流行のアメリカンフッボールをしたいと思っていたのだが、関学は他を寄せ付けない勢いの王者。チラリと練習を見ただけで、痩せ身の体ではとてもじゃないが、ついていけないだろうと判断したボクは、だったら「苦手な英語を克服するためにESSに入ろう」と、フラリとクラブの門を叩いた。

関学のESSは全国屈指のクラブで、厳しい事でも知られていたが、そんなことは、まったく知らずに入ってしまった。

ESSクラブはイングリッシュ・スピーキング・ササェティの略。英語好きが集まっていた。この時代、毎年100名以上の新入学生がこのクラブに入部していたが、卒業までにはその7、8割りが退部するという厳しさだった。毎日の英会話の練習に、さらさらついていけないボクだったが、「新入時にはなるべくメンバーを留めておこう」という戦略のゆるやかな活動のなか、劣等生なりに楽しく過ごしていた。